Terrasse en béton : la dalle d'abord

Le béton retire en séchant, aucune dalle n'y échappe : la question n'est pas de savoir s'il travaille mais de décider où il se fend. C'est le rôle des joints de retrait sciés dans les 24 à 48 heures, du treillis correctement positionné et d'un fond de forme compacté qui ne tasse pas de façon différentielle.

Une surface imprimée fraîchement vernie est glissante sous la pluie et redoutable au gel. Il existe des vernis chargés d'un additif antidérapant, et certains motifs très texturés accrochent mieux que les finitions lisses. Autour d'une piscine ou sur une pente, ce choix se fait au devis, pas après la première chute.

De l'ordre de 10 cm pour un usage piéton, 12 cm au minimum dès qu'un véhicule circule, sur un hérisson compacté et avec un treillis sur cales. L'épaisseur définitive est arrêtée après visite, selon le sol et l'usage.

Jamais directement sur la terre. On décaisse, on purge la terre végétale, on met en place une couche de grave concassée compactée, puis la dalle : 10 cm pour un usage piéton, armée d'un treillis sur cales, réglée avec une pente de 1,5 à 2 % vers l'extérieur, découpée par des joints tous les 3 à 4 m sciés dans les 24 à 48 h, et ses rives descendues hors gel quand elles portent un muret ou une marche.

Trois, et ils se traitent avant le coulage : le béton fissure s'il n'a ni joints ni support compacté ; une surface fermée devient glissante mouillée, d'où le choix d'une finition texturée (imprimé, désactivé) en extérieur découvert ; une teinte sombre chauffe au soleil. Un quatrième tient au chantier : une petite surface derrière une maison coûte plus cher au mètre carré qu'une grande en accès direct.

La couleur dépend du durcisseur, du démoulant, du dosage du béton, de la météo du jour de coulage et du lavage : un nuancier imprimé ne rend jamais exactement la teinte finale. Elle se juge sur un échantillon réalisé au même béton, et elle évolue avec le temps, ce que le vernis ralentit.